כלב מבוגר: איך מזהים שינויים, מקלים עליו ויודעים מתי להיפרד
בריאות הכלב · · צוות DOGIL
כל שינוי חדש אצל כלב מבוגר, בלבול, חולשה ברגליים, בריחת צואה או חפירה מוזרה, מתחיל בבדיקה אצל וטרינר ולא בהנחה שזו "סתם זקנה". אחרי האבחנה יש הרבה מה לעשות בבית, ויש גם כלי מסודר שעוזר להחליט מתי להיפרד.
יום אחד אתם קולטים שהכלב עומד מול הקיר במסדרון. לא מחפש כלום, פשוט עומד. או שהוא מחכה ליד הצד הלא נכון של הדלת. זה רגע קטן, והוא נשאר איתכם.
בקצרה
שינויים בהתנהגות של כלב מבוגר יכולים להיות דמנציה, אבל גם כאב, ירידה בראייה או בשמיעה, או מחלה אחרת. לכן כל שינוי חדש מתחיל בבדיקה אצל וטרינר. אחרי האבחנה יש הרבה מה לעשות בבית: מיטה תומכת, שטיחים נגד החלקה, שגרה קבועה ומעקב כן אחרי איכות החיים.
איך מזהים דמנציה אצל כלב מבוגר?
דמנציה אצל כלבים נקראת תסמונת ירידה קוגניטיבית (Canine Cognitive Dysfunction). זו מחלה מתקדמת שקשורה לגיל, ולפי סקירה של Wilson ו-Mills בכתב העת Veterinary Focus, מדווחים עליה בדרך כלל מגיל 11 בערך, בהתאם לגודל ולגזע.
וטרינרים מסכמים את הסימנים בראשי התיבות DISHA, וב-Dog Aging Project מפרטים אותם כך (בלבול, קשר עם בני הבית, שינה וערות, צרכים בבית ופעילות):
בלבול והתמצאות
כלב עם ירידה קוגניטיבית עלול לבהות בחלל, להיתקע בפינה או מאחורי רהיט, או לחכות ליד צירי הדלת במקום בצד שנפתח.
קשר עם בני הבית
יש כלבים שמתחילים לחפש יותר קרבה, ויש כאלה שמתרחקים. לפעמים מופיעים עצבנות או תוקפנות שלא היו קודם.
שינה, צרכים ופעילות
שינה רבה ביום ושוטטות בלילה, צרכים בבית אצל כלב שהיה נקי שנים, הליכה במעגלים או הליכה הלוך ושוב בלי מטרה. בגרסאות מורחבות של הרשימה (DISHAA ו-DISHAAL, לפי Wilson ו-Mills) מוסיפים גם חרדה או אדישות, ושכחה של דברים שהכלב למד.
לפי אותה סקירה ב-Veterinary Focus, בין 22.5% ל-68% מהכלבים המבוגרים מראים לפחות סימן אחד של ירידה קוגניטיבית, וזה עדיין לא אומר שיש להם את התסמונת. כאב כרוני, מחלות הורמונליות, מחלות נוירולוגיות, ירידה בראייה ובשמיעה ואפילו בעיות שיניים יכולים להיראות דומים. ב-Dog Aging Project מזהירים במפורש לא להסיק דמנציה לפני ששוללים את השאר.
אין תרופה שמרפאת דמנציה, אבל לפי Wilson ו-Mills השילוב של כמה כלים יחד, כמו שינויים בסביבה, תזונה ותוספים שהווטרינר ממליץ עליהם, הוא מה שהראה את התוצאות הטובות ביותר. טיפול תרופתי, אם בכלל, נקבע רק אצל וטרינר.
"הוא סתם מזדקן" הוא משפט שמונע מכלב לקבל עזרה.
חולשה ברגליים האחוריות ובריחת צואה אצל כלב מבוגר: מה זה יכול להיות?
כשכלב בן 13 או 14 מתחיל לגרור רגליים, להתנדנד או לקרוס מאחור, יש לזה כמה סיבות אפשריות. לפי בית הספר לרפואה וטרינרית של אוניברסיטת מיזורי, הסיבה הנפוצה ביותר לחולשה ברגליים האחוריות היא בעיה בדיסקים שבעמוד השדרה. אפשרויות נוספות הן שחיקת מפרקים, גידולים, זיהומים, פציעות ומחלה ניוונית של חוט השדרה (Degenerative Myelopathy).
המחלה הניוונית של חוט השדרה מתחילה בדרך כלל בין גיל 8 ל-14, ומתקדמת לאט: קודם חוסר יציבות מאחור, אחר כך חולשה, ובשלבים מתקדמים גם אובדן שליטה על שתן וצואה. לפי אוניברסיטת מיזורי היא לא כואבת, אבל גם אין טיפול שהוכח כעוצר אותה.
מכיוון שחלק מהסיבות האחרות ניתן לטיפול, חולשה ברגליים יחד עם בריחת צואה היא סיבה לקבוע תור אצל וטרינר בהקדם, ולפעמים גם אצל נוירולוג וטרינרי. אם החולשה הופיעה או החמירה פתאום, אם הכלב נראה כואב (צועק, מתכווץ, לא נותן לגעת בגב), או אם הוא איבד פתאום שליטה על שתן או צואה, זה מקרה דחוף ופונים לווטרינר או למיון וטרינרי עוד באותו היום. אפשר למצוא מרפאה דרך רשימת הווטרינרים.
איך מקלים על כלב עם רגליים אחוריות חלשות?
אוניברסיטת מיזורי מציינת שגם כשאין ריפוי, טיפול סיעודי טוב משפר את איכות החיים: פיזיותרפיה ושיקום, מניעת פצעי לחץ, מעקב אחרי דלקות בדרכי השתן ועזרי ניידות כמו רתמה תומכת או עגלה.
בבית זה נראה ככה: רתמה עם ידית שמאפשרת לכם להרים את החלק האחורי במדרגות, שמירה על ניקיון וייבוש של העור אחרי כל תקלה, ושינוי תנוחה לכלב ששוכב הרבה. ואם יש בריחת צואה, כדאי להחליף שטיחים יקרים בשטיחונים נגד החלקה שאפשר לכבס. הכלב לא עושה את זה בכוונה ולא שולט בזה, אז אין טעם לכעוס או להעניש. זה רק מוסיף לו לחץ.
לכלבים שצריכים התאמות קבועות יש גם מדריך על טיפול בכלב עם צרכים מיוחדים.
איזו מיטה מתאימה לכלב מבוגר עם בעיות מפרקים?
מועדון הכלבנות האמריקאי (AKC) ממליץ לכלבים מבוגרים על מיטה אורתופדית מספוג פוליאוריתן עבה או מספוג זיכרון, שמקלה על שרירים כואבים ועל מפרקים נוקשים. אפשרות נוספת שה-AKC מציין היא מיטה מוגבהת מסוג "קוט", שקל לעלות ולרדת ממנה ושמאווררת מלמטה.
כמה דברים שכדאי לבדוק לפני שקונים:
המיטה צריכה להיות עבה מספיק כדי שהכלב לא ירגיש את הרצפה דרכה, וגדולה מספיק כדי שיוכל להתמתח. כלב עם בריחת שתן או צואה צריך כיסוי עמיד למים ונשלף לכביסה. ומיטה עם דפנות גבוהות שצריך לטפס מעליהן עלולה להפוך למכשול.
מה עוד עוזר בבית
ה-AKC ממליץ על שטיחים נגד החלקה או מזרני יוגה במסלולים שהכלב הולך בהם, במיוחד על ריצוף חלק. ברוב הדירות בישראל יש קרמיקה או שיש, כך שזה לא פרט שולי. רמפה עם שיפוע מתון למכונית או לספה, ושער שחוסם מדרגות כדי למנוע נפילות, משלימים את התמונה.
כלב מבוגר התחיל לחפור: למה זה קורה?
חפירה היא לא התנהגות מוזרה כשלעצמה. לפי ה-AKC כלבים חופרים כדי ליצור מקום קריר יותר בחום או חם יותר בקור, כדי להירגע מלחץ או משעמום, כדי לברוח, או כי הגזע שלהם גודל לחפור אחרי טרף.
מה שכן צריך לעורר תשומת לב אצל כלב מבוגר הוא שינוי. כלב שלא חפר אף פעם ופתאום חופר בכוח, בשעות מוזרות, או חופר שוב ושוב באותו מקום בלי להירגע, זה סימן שכדאי לבדוק. לפי Dog Aging Project, פעולות חוזרות, חוסר מנוחה בלילה וחרדה הם חלק מהסימנים של ירידה קוגניטיבית, אבל גם כאב ומחלות אחרות יכולים לגרום להם.
לכן חפירה חדשה אצל כלב זקן נכנסת לאותה רשימה של שינויים שמביאים לווטרינר. אם הבדיקה תקינה, אפשר לבדוק מה השתנה בבית: מעבר דירה, שעות לבד, רעש של שיפוצים. כלבים מבוגרים, לפי Dog Aging Project, מתמודדים פחות טוב עם שינויים בשגרה. ואם מדובר בלחץ, כדאי לקרוא גם על חרדות ותסכול אצל כלבים.
מתי לפנות לווטרינר עם כלב מבוגר?
איגוד בתי החולים הווטרינריים האמריקאי (AAHA) ממליץ על בדיקה וטרינרית ובדיקות דם פעמיים בשנה לכלבים מבוגרים. מעבר לזה, לכו לווטרינר עם הכלב המבוגר כשמופיע שינוי חדש בהתנהגות, כשיש בריחת שתן או צואה, כשהכלב מתקשה לקום או ללכת, וכשיש סימנים של כאב או קושי לנשום. חולשה שהופיעה או החמירה פתאום, כאב חד או אובדן פתאומי של שליטה על שתן וצואה הם מקרה דחוף, ופונים בהם לווטרינר או למיון וטרינרי עוד באותו היום. עוד על מעקב שוטף יש במאמר על בריאות הכלב.
איך יודעים שהגיע הזמן להיפרד מהכלב?
אין רגע אחד שמסומן מראש, ואף מאמר לא יחליט במקומכם. מה שכן יש הוא כלי שעוזר לחשוב בצורה מסודרת כשהרגש מציף.
הכלי המוכר ביותר נקרא סולם HHHHHMM, שפיתחה הווטרינרית אליס וילאלובוס (Alice Villalobos). הוא בודק שבעה תחומים: כאב, תיאבון, שתייה, היגיינה, שמחה, ניידות והאם יש יותר ימים טובים מרעים. כל תחום מקבל ציון מ-0 עד 10. לפי גרסת הסולם של בית הספר לרפואה וטרינרית של Tufts, ציון כולל נמוך מ-35 מרמז שייתכן שהמתת חסד תשרת את הכלב טוב יותר מהמשך החיים.
ב-Tufts מדגישים שכאב ונשימה קודמים לכל: אצל כלב שלא נושם כמו שצריך, שום דבר אחר לא משנה.
ומצד שני, כלב שצולע אבל עדיין יוצא לטיול, רודף אחרי כדור ועולה למיטה, יכול עדיין ליהנות מהחיים, בתנאי שהכאב שלו מטופל ומאוזן יחד עם הווטרינר.
לספור ימים טובים
טיפ מעשי שעולה מהסולם עצמו: לסמן בלוח שנה כל יום אם היה טוב או רע. כשהימים הרעים מתחילים להגיע ברצף, זה מידע שקשה להתווכח איתו. וכדאי לעשות את זה יחד עם הווטרינר, שיכול לראות כאב שהכלב מסתיר.
אנשים מתלבטים אם הם מקדימים מדי או מאחרים מדי. שתי הטעויות קורות, ושתיהן באות מאהבה.
השאלה האמיתית היא איך נראה היום שלו.
השנים האלה איטיות יותר, ויש בהן גם הרבה שקט.
מקורות
- Wilson, B.M. ו-Mills, D.S., "Canine cognitive dysfunction", Veterinary Focus, כרך 33(3), דצמבר 2023
- Dog Aging Project, "Understanding Behavioral Changes in Senior Dogs"
- University of Missouri College of Veterinary Medicine, "DM: Degenerative Myelopathy"
- American Kennel Club (AKC), "Making Your Home Accessible for a Senior Dog"
- American Kennel Club (AKC), "Why Do Dogs Dig?"
- Cummings School of Veterinary Medicine at Tufts University, "Quality of Life (HHHHHMM) Scale" (על פי Villalobos)
- Merck Veterinary Manual, "The HHHHHMM Scale"
שאלות נפוצות
איך יודעים אם לכלב מבוגר יש דמנציה?
דמנציה אצל כלבים, שנקראת תסמונת ירידה קוגניטיבית, מתבטאת בבלבול בבית, היתקעות בפינות, שינוי בקשר עם בני הבית, שוטטות בלילה ושינה רבה ביום, צרכים בבית והליכה במעגלים. אבל כאב, ירידה בראייה או בשמיעה ומחלות אחרות יכולים להיראות בדיוק אותו דבר. לכן האבחנה נעשית אצל וטרינר, אחרי ששוללים סיבות אחרות. כדאי לרשום מתי מופיע כל סימן ולהביא את הרשימה לבדיקה.
כלב בן 14 שהרגליים האחוריות שלו קורסות ויש לו בריחת צואה. איך אפשר להקל עליו?
קודם כל בדיקה אצל וטרינר, ולפעמים אצל נוירולוג וטרינרי, כי הסיבה יכולה להיות בעיה בדיסקים, שחיקת מפרקים או מחלה ניוונית של חוט השדרה, וחלק מהן ניתן לטיפול. אם המצב הופיע או החמיר פתאום, או שהכלב נראה כואב, פונים עוד באותו היום. בבית עוזרים רתמה תומכת עם ידית, שטיחונים נגד החלקה, מיטה רכה עם כיסוי עמיד למים, ניקוי וייבוש של העור ושינוי תנוחה כדי למנוע פצעי לחץ.
איזו מיטה מתאימה לכלב מבוגר עם בעיות מפרקים?
מועדון הכלבנות האמריקאי ממליץ על מיטה אורתופדית מספוג פוליאוריתן עבה או מספוג זיכרון, שמקלה על מפרקים נוקשים. היא צריכה להיות עבה מספיק כדי שהכלב לא ירגיש את הרצפה, וגדולה מספיק כדי שיתמתח. לכלב עם בריחת שתן או צואה כדאי כיסוי עמיד למים שאפשר לכבס. עדיף להימנע ממיטה עם דפנות גבוהות שצריך לטפס מעליהן, ואפשרות נוספת היא מיטה מוגבהת שקל לעלות עליה.
כלב מבוגר התחיל לחפור באדמה בכוח. זה נורמלי?
חפירה עצמה היא התנהגות טבעית: כלבים חופרים כדי להתקרר או להתחמם, להירגע מלחץ או משעמום, או מתוך אינסטינקט ציד. מה שמדאיג אצל כלב מבוגר הוא השינוי. אם כלב שלא חפר אף פעם מתחיל לחפור בכוח, בשעות מוזרות או שוב ושוב בלי להירגע, זה יכול להיות סימן לכאב, לחרדה או לירידה קוגניטיבית. כדאי לבדוק אצל וטרינר, ואם הכל תקין, לבדוק מה השתנה בשגרה בבית.
אחרי 13 שנה ביחד, איך יודעים שהגיע הזמן להיפרד מהכלב?
אין רגע אחד מוגדר, אבל יש כלים שעוזרים לחשוב בבהירות. סולם איכות החיים HHHHHMM בודק כאב, תיאבון, שתייה, היגיינה, שמחה, ניידות והאם יש יותר ימים טובים מרעים, וכל תחום מקבל ציון מ-0 עד 10. לפי הגרסה של Tufts, ציון כולל נמוך מ-35 מרמז שהמתת חסד עשויה לשרת את הכלב טוב יותר. כדאי לסמן בלוח שנה ימים טובים ורעים, ולקבל את ההחלטה יחד עם הווטרינר.